当雄性和雌性果蝇老化时，它们的大脑会变得去性化。与年龄有关的变化在两性中都发生，但男性大脑的女性化程度大于女性大脑男性化的程度。这是林雪平大学一个研究小组进行的一项研究的结论。

众所周知，较弱的个体无法像其较健康的同种人那样“投资”性行为。然而，目前尚不清楚使个人衰弱的老龄化是否也会导致对性活动的投资减少。你可能会认为，对于接近生命尽头的人来说，为了在为时已晚之前传递他们的基因，“全力以赴”繁殖是最好的。性行为来自大脑，为了找出果蝇老化时这种组织中的性别差异会发生什么，研究人员研究了年轻男性和女性不同程度表达的基因如何随着时间的推移而变化。

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“我们的研究结果表明，男性和女性大脑中的基因表达随着年龄的增长而变得更加相似，并且两性都有助于这种模式，”该研究的主要作者之一Antonino Malacrinò博士说，他现在在雷焦卡拉布里亚大学工作。

研究表明，如果某个基因在年轻女性大脑中的表达高于年轻男性，则该基因的表达在老年女性中减少，而在老年男性中增加 - 反之亦然，对于年轻男性中表达较高的基因。

“结果还表明，男性的变化大于女性，”Antonino Malacrinò说。

繁重的舞蹈表演

女性随年龄变化小于男性这一事实可能是因为女性对性特征的投资与生殖成功之间的联系不如男性那么强烈。虽然雄性果蝇为了繁殖，必须在快速找到雌性并通过复杂而繁重的舞蹈表演鼓励它们交配方面胜过其他雄性，但雌性只需要决定她有多少能量可用于繁殖。老龄化意味着可用于投资生殖和其他活动的资源减少，但男性之间的激烈竞争意味着增加投资的成本对他们来说高于女性。

“如果你在变老后继续像以前一样在生殖方面投入，你就没有精力生存了，”领导这项研究的Urban Friberg说，他是林雪平大学物理，化学和生物学系(IFM)的高级副教授。

对包括人类在内的其他动物的研究主要集中在一种性别基因表达的年龄相关变化上，得出的结果指向了相同的方向。这表明果蝇中显示的结果也可能适用于许多其他动物。

“我们在两个果蝇种群中得到了与我们检查过的相同的一般结果，即使它们在涉及哪些基因方面存在很大差异，”Urban Friberg说。

遗传质量

这项研究的结果让人想起该小组在以前的调查中获得的结果。在该研究中，比较了遗传质量高和低的雄性和雌性果蝇之间基因表达的性别差异。与衰老如何减少性别差异类似，早期的研究表明，遗传质量的降低使雄性和雌性果蝇的基因表达更加相似，并且雄性比雌性更能改变基因表达。

这项研究没有回答大脑性别差异减少背后的与衰老相关的分子信号。对这个主题的进一步探索可能是有益的，特别是如果信号分子将被证明与其他物种共享。

该研究得到了Längmanska基金会文化基金，瑞典研究委员会，Sven和Lilly Lawkis基金，Olle Engqvist基金会以及Knut和Alice Wallenberg基金会通过瑞典国家生物信息学基础设施的支持。